Λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Πέμπτης, ώρα Ελλάδας, αναχωρεί για το τελευταίο του ταξίδι στο διάστημα το διαστημικό λεωφορείο Discovery, μετά από αρκετές αναβολές, καθώς ήταν αρχικά προγραμματισμένο να εκτοξευτεί την 1η Νοεμβρίου πέρυσι.
Το πλήρωμα του στην τελευταία πτήση θα είναι ο κυβερνήτης Steven Lindsey. ο πιλότος Eric Boe και οι Alvin Drew, Steven Bowen, Michael Barratt and Nicole Stott. Μάλιστα, ο Bowen αντικατέστησε τον Tim Kopra που «χάνει» την ιστορική πτήση μετά από... ποδηλατικό ατύχημα προ λίγων εβδομάδων.
Στα ενδιαφέροντα αυτής της τελευταίας αποστολής είναι και η μεταφορά ενός... μόνιμου κατοίκου για τον Σταθμό. Πρόκειται για το ανθρωποειδές ρομπότ Robonaut 2, που αποτελεί τον μηχανικό «συνάδελφο» των αστροναυτών και κοσμοναυτών που βρίσκονται εκεί.
Με σχεδόν 27 χρόνια θητείας και διαστημικών πτήσεων στα φτερά του, το παλαιότερο «εν ζωή» διαστημόπλοιο της NASA ετοιμάζεται για το μεγάλο φινάλε, πριν την... συνταξιοδότηση.
Η εκτόξευσή του από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα θα ξεκινήσει την 39η αποστολή του και συνολικά θα είναι η 133η για το στόλο των διαστημικών λεωφορείων.
Η προγραμματισμένη παραμονή του στο διάστημα είναι 11 ημέρες, πριν επιστρέψει στη Γη αφού συναντηθεί με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Μέχρι σήμερα, έχει «πετάξει» συνολικά πάνω από 220 εκατ. χιλιόμετρα στο διάστημα, μεταφέροντας συνολικά 246 άτομα, από την παρθενική του πτήση το 1984.
Πηγή : www.ethnos.gr